La logistique après une catastrophe : Il faut des héros pour vaincre Hélène

Lorsque nous parlons de "logistique" à Columbia Forest Products, la plupart des gens pensent aux centaines de camions qui prennent des chargements complets dans nos usines et les livrent à nos clients chaque semaine.

Mais il y a un tout autre aspect de l'équation : les livraisons que nous recevons de grumes, de noyaux, de faces et de fournitures qui alimentent nos opérations avec les matériaux dont nous avons besoin.

La bonne nouvelle, c'est que Columbia entretient d'excellentes relations avec d'excellents partenaires logistiques pour nos livraisons sortantes. Nous disposons d'un formidable réseau de bûcherons dans la région d'Old Fort qui persévèrent à trouver des moyens de garder notre parc à grumes plein.

Brandie Rader, qui dirige les secteurs de la logistique et du service à la clientèle de Columbia, a déclaré que les entreprises de camionnage qui expédient nos produits ont trouvé sans difficulté des itinéraires alternatifs au départ d'Old Fort, malgré les dégâts routiers causés par l'ouragan Helene dans l'ouest de la Caroline du Nord et l'est du Tennessee.

"Il a été catastrophique d'apprendre que l'Interstate 40 en direction de l'est avait été emportée par les eaux. Interstate 40 en direction de l'est avait été emportée par les eauxMais nos conducteurs et leurs organisations sont de vrais professionnels qui accordent la priorité à la sécurité et à la programmation", a déclaré Brandie. "Ils se sont brillamment acquittés de leur tâche pour nous. Nous ne les remercierons jamais assez.

Ci-dessous : Fermetures de routes dans l'ouest de la Caroline du Nord suite à l'ouragan Helene(drivenc.gov)

Entre-temps, Richard Taylor, notre responsable de la chaîne de valeur du bois, a personnellement enduré plusieurs semaines d'expérience sur le terrain en ce qui concerne les défis que nos bûcherons doivent relever.

"La première semaine après la tempête, nous étions tous en état de choc. Il y a eu une fermeture totale dans toute la région. Mais les entrepreneurs forestiers se sont immédiatement mis au travail, coupant les arbres sur les routes et les maisons où se trouvait leur matériel.

"J'ai personnellement vu des ponts emportés par les eaux qui se trouvaient normalement à 30 pieds ou plus au-dessus des rivières", a déclaré Richard. "Des ruisseaux qui sont normalement larges de 15 pouces sont devenus larges de 200 pieds et profonds de 15 pieds à certains endroits.  

"Il m'a fallu trois jours pour parler à mes parents en raison des interruptions du service cellulaire. Ils ont été privés d'électricité et d'eau pendant deux semaines", a-t-il déclaré.

"J'ai pris les numéros de téléphone des personnes que j'ai rencontrées en chemin, afin de pouvoir passer des coups de fil lorsque je rentrais chez moi le soir et dire aux gens que leurs amis ou leur famille allaient bien", a déclaré Richard.  

Il rapporte que l'aide apportée par les habitants et organisée par les églises locales fait la plus grande différence, qu'il s'agisse des travaux de nettoyage ou de la fourniture de nourriture, d'eau, de vêtements, de couvertures et de couches.

Il y a encore beaucoup de nettoyage à faire, et les routes ne sont qu'à une seule voie dans de nombreux endroits. Mais l'accès est grandement amélioré et les routes délavées sont réparées quotidiennement.

"Nos équipes de bûcherons sont de nouveau à pied d'œuvre, cherchant des moyens d'atteindre les peuplements et de revenir à Old Fort. Ces personnes sont habituées à travailler dur dans les forêts toute la journée et ont vraiment pris ces défis supplémentaires d'Hélène à bras-le-corps, même si leurs maisons et leurs propriétés ont été endommagées, tout comme le reste de la communauté", a déclaré M. Richard.

"Je ne peux pas vous dire à quel point j'ai du respect pour les membres de notre communauté d'exploitants forestiers", a-t-il déclaré. "Ce sont de véritables héros parmi nous.