Focus économique : Une situation mouvante

2021 continue de poser des problèmes aux chaînes d'approvisionnement de nombreux secteurs. Qu'il s'agisse du bois d'œuvre, des produits de détail, du cuivre ou du logement, la baisse massive de la demande due aux fermetures de COVID-19 et la hausse subséquente de la demande ont empêché de nombreuses industries de rattraper la volatilité des 12 à 14 derniers mois.

Bien que cet article date de quelques semaines (fin avril), le nombre de conteneurs déchargés dans les ports de la côte ouest en février et mars a atteint un niveau record, corrigé des variations saisonnières. À un moment donné en février, l'arriéré de L.A.-Long Beach a culminé à environ 40 navires ancrés au large. Afin d'éviter cette congestion, les transporteurs de conteneurs se sont déplacés vers le nord, au port d'Oakland, créant ainsi un autre goulot d'étranglement dans la baie de San Francisco. 

Sur la côte Est, le port de Savannah, en Géorgie, est en passe de dépasser le chiffre record de cinq millions d'unités de conteneurs de 20 pieds au cours de l'exercice fiscal (qui s'achève en juin). Ce phénomène n'est pas propre aux États-Unis - par exemple, la plate-forme de Singapour a estimé que son débit avait atteint un niveau record en mars. 

Et bien sûr, nous nous souvenons tous de la fermeture du canal de Suez en mars, qui a retardé de nombreux navires en route vers l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord. Alors que les importations à quai ont grimpé en flèche, le manque de main-d'œuvre et d'infrastructures a créé des embouteillages, les ports s'efforçant de manipuler et de décharger les marchandises.

En outre, la pression sur les chaînes d'approvisionnement est renforcée par les problèmes de main-d'œuvre, car la prolongation des allocations de chômage et d'autres incitations gouvernementales ont créé un nombre important de postes à pourvoir, soit 7,4 millions au dernier jour ouvrable de février, selon le Bureau américain des statistiques du travail (les données du mois de mars seront publiées quelques jours après la rédaction de cet article). Ce chiffre inclut plus d'un demi-million d'offres d'emploi dans le seul secteur manufacturier. Une fois - ou si - les incitations à rester au chômage disparaissent, nous devrions voir le nombre d'offres d'emploi diminuer jusqu'à la fin de l'année 2021.

Avec les produits de détail, les matières premières et d'autres produits, nous voyons cette confluence de problèmes affecter le contreplaqué et les produits connexes. Au premier trimestre, les importations d'armoires de cuisine prêtes à assembler (RTA) ont augmenté de 41,8 % d'une année sur l'autre ; les importations de contreplaqué de bois dur et de bois tendre ont augmenté de 19,0 % et de 15,8 %, respectivement, selon le portail FAS de l'USDA. 

Malgré cette hausse des importations - qui est certainement liée à un démarrage en trombe des mises en chantier de logements individuels aux États-Unis en 2021 - les niveaux de stocks de ces produits dans la distribution et, plus particulièrement, chez les détaillants, restent très bas, malgré la flambée des prix. 

Des augmentations de prix encore plus importantes pour des produits similaires (comme les panneaux OSB, les revêtements, etc.) et les problèmes de la chaîne d'approvisionnement (déchargement des produits des conteneurs dans les ports) créent un double problème d'augmentation significative de la demande alors que le flux de produits est congestionné. 

Selon Melinda, d'innombrables autres problèmes viennent perturber la logistique, les transporteurs s'efforçant de faire face aux récentes augmentations de la demande tout en gérant les problèmes de main-d'œuvre (nombreux départs à la retraite et difficultés de recrutement des chauffeurs) et l'augmentation des coûts et de la disponibilité des carburants. 

Les fabricants nationaux de contreplaqué sont confrontés à ces problèmes de camionnage, ainsi qu'à l'augmentation du coût des grumes et aux pénuries de grumes, aux problèmes de main-d'œuvre (qui peuvent être exacerbés par des épidémies locales de COVID-19) et à l'augmentation des prix d'autres matières premières telles que la colle et le MDF.

Il faudra un certain temps pour que cette convergence de problèmes soit résolue pour de nombreuses industries, y compris le contreplaqué. Nous nous attendons à ce que la demande reste forte au cours des prochaines années, car nous prévoyons une croissance à deux chiffres des logements individuels aux États-Unis cette année, une croissance modérée en 2022 et une légère croissance en 2023. 

Les événements sans précédent que sont les fermetures d'usines suivies d'une demande en plein essor représentent un défi unique pour la fabrication et la chaîne d'approvisionnement de nombreuses catégories de produits.