Naviguer sur les vagues de l'incertitude : Un plan d'action pour les entreprises et les familles en 2024

L'incertitude. Le mot à lui seul peut être déstabilisant. La plupart d'entre nous ne sont pas à l'aise avec la certitude. Nous pouvons compter sur le lever du soleil. Nous savons que notre réveil sonnera à 7h15 tous les matins, ce qui nous laisse juste le temps de nous doucher, de nous brosser les dents, de nous habiller, de prendre notre déjeuner et d'entasser les enfants dans la voiture pour les déposer à l'école, afin d'être au travail juste avant 8 heures ! La cohérence, même dans les choses les plus simples, rend la vie plus facile et plus gérable. En tant que parent, l'incertitude engendre le stress. Nous ne pouvons pas être certains que nos enfants réussiront l'examen, qu'ils réussiront un coup (ou trois !) à leur match de base-ball, qu'ils se feront les bons amis ou qu'ils rentreront à la maison en toute sécurité sur leur vélo après avoir joué chez un voisin. Pensez à la facilité de la vie en tant que parent si nos enfants étaient parfaits 100 % du temps ! Combien notre travail serait plus facile s'il n'y avait jamais de surprises, jamais de travaux à effectuer à la hâte, jamais de visite surprise du patron le vendredi à 16h30 avec un projet de "cinq minutes" ! Imaginez si la demande, les marges et les salaires étaient toujours élevés ! 

Bien sûr, ce que j'ai décrit est un pays imaginaire. Pour ceux d'entre vous qui sont parents, vous savez que vos enfants échoueront en cours de route. Nous ne pouvons pas contrôler leurs actions et leurs pensées. Ils feront un strike-out alors que les bases sont pleines, ils échoueront à un examen ou oublieront de faire un devoir. Il se peut même qu'il choisisse un ami dont l'influence n'est pas des plus brillantes. Nous savons tous que des surprises se produisent au travail. De temps en temps, nous devrons rester tard ou sauter dans un avion pour un pays froid en janvier. Nous espérons et prions pour que des problèmes de santé ne surviennent pas, mais c'est souvent le cas. Les dépenses imprévues ont la fâcheuse habitude de surgir juste au moment où nos économies viennent d'être mises à mal.  

Alors, pourquoi 2024 est-il une période d'incertitude pour les entreprises ? J'ai abordé la plupart de ces incertitudes dans le numéro de novembre du Hardwood Herald. Taux d'intérêt : que fera la Fed ? De nombreux secteurs seront directement touchés par leur(s) décision(s). Les problèmes à la frontière. La guerre et les conflits sur plusieurs théâtres. Les élections à venir. Les prix des denrées alimentaires continuent de peser sur les budgets et les économies des familles de travailleurs. Des pénuries de main-d'œuvre dans des secteurs d'activité sains et des licenciements massifs dans d'autres. Des paiements d'intérêts massifs sur la dette nationale. Et pour couronner le tout (et bien d'autres choses encore), la prévisibilité de certains secteurs a été considérablement réduite après la crise de Covid, car des marqueurs prédictifs de longue date ont été rendus presque inutiles. En tant qu'Américains ordinaires, nous n'avons aucun contrôle direct sur tous ces éléments. Comment faire face à des niveaux d'incertitude plus élevés que d'habitude ? 

L'incertitude est abordée par une préparation quotidienne. Nous apprenons à nos enfants à reconnaître les situations dangereuses et à y réagir de manière appropriée. Nous inculquons la discipline à nos enfants pour qu'ils fassent leurs devoirs à temps et qu'ils soient prêts pour l'examen à venir. En tant qu'employés, nous gérons notre temps et nos projets, en prenant de l'avance en cas de demandes, de tâches ou de déplacements imprévus. Nous nous préparons aux périodes financières difficiles en économisant, en renonçant à ce café coûteux quotidien ou à cet achat impulsif et en respectant le budget. Nous pouvons faire de bons choix quotidiens en matière d'alimentation, d'exercice, de stress et de sommeil afin de nous donner les meilleures chances d'être en bonne santé. 

Que doit donc faire une entreprise ? La réponse comporte deux volets. Tout d'abord, les entreprises doivent "revenir à l'essentiel". Souvent, ces principes de base sont appelés "blocage et plaquage". Cela peut sembler un peu cliché, mais des principes fondamentaux tels qu'un service à la clientèle dévoué, des temps de réponse rapides et le respect des délais et des dates d'échéance ne devraient jamais être démodés. La qualité constante du produit ou du service, le respect des délais de livraison et la résolution rapide et concise des problèmes liés à la qualité doivent être les priorités quotidiennes de l'entreprise. Les ajustements hebdomadaires ou mensuels des prévisions d'achat de matières premières et de planification de la production peuvent aider à faire face aux incertitudes à long terme et à s'assurer que les niveaux de stocks sont parfaitement adaptés à la gestion de la demande et au taux d'emprunt actuel. 

La deuxième partie de la réponse consiste à accepter et à gérer le fait que nous ne pouvons pas contrôler la macroéconomie. En tant qu'analyste, je suis contractuellement obligé de n'avoir aucun sentiment ou émotion à aucun moment. Bien sûr, l'ambiguïté peut être source de stress, surtout pour ceux qui, comme moi, ont des problèmes de contrôle ! Il faut accepter qu'il y a des événements que nous ne pouvons ni arrêter ni commencer. Nous pouvons reconnaître que nous ne pouvons pas contrôler ce qui se passe, mais nous pouvons contrôler notre réaction à ces événements. Et, comme mentionné précédemment, nous pouvons être proactifs en établissant de bonnes habitudes quotidiennes, hebdomadaires et mensuelles à la maison, avec nos enfants et sur le lieu de travail.  

Lorsque le COVID a frappé, les dirigeants de Columbia savaient comment réagir grâce aux leçons tirées de l'effondrement du marché immobilier. Le COVID a été une période difficile, mais il a appris aux entreprises comment se préparer à une volatilité massive, en particulier dans la chaîne d'approvisionnement. Si un autre cygne noir se produit, les entreprises peuvent utiliser les enseignements du passé pour survivre et prospérer. Et si aucun cygne noir ne se produit, l'attention renouvelée portée aux principes de base lancera les entreprises engagées dans une seconde moitié de la décennie qui devrait être plutôt favorable. 

Nous vous souhaitons une année de blocage et de tacle, de bonne santé et de familles heureuses.