Quarante ans de contreplaqué de peuplier !

L'installation Old Fort de Columbia célèbre une étape importante

Lorsque Columbia Forest Products a commencé à construire son usine d'Old Fort, en Caroline du Nord, en 1981, l'entreprise avait pour objectif de réaliser des choses jamais faites auparavant... fabriquer du contreplaqué de feuillus sur la côte Est et le fabriquer avec une âme en bois dur de peuplier jaune. Ce projet est devenu réalité en 1982.

40 ans et plusieurs millions de panneaux plus tard, ces "premières" sont devenues non seulement des normes acceptées mais, dans de nombreux cas, des normes préférées sur le marché.

Récemment, nous avons commémoré nos 40 premières années à Old Fort avec des dirigeants actuels et passés de l'entreprise et des représentants de la communauté.

La motivation de Columbia pour entreprendre un engagement aussi risqué et transformateur dans l'Est est venue en réponse à l'évolution du marché et des conditions de production. Dans les années 1970, l'industrie nationale du contreplaqué de bois dur était basée dans le nord-ouest du Pacifique et dépendait de la disponibilité du bois du Service forestier des États-Unis pour son matériau de base - principalement le sapin blanc, dans notre cas. 

Ces terres boisées ont commencé à être mises en réserve en tant que zones sauvages, et le prix des grumes a commencé à grimper. Les coûts de transport pour livrer le contreplaqué de bois dur et les marchés en expansion de la côte Est augmentent également.

L'idée d'utiliser du peuplier jaune provenant du sud des Appalaches a été soutenue dans le mémoire de maîtrise d'un étudiant diplômé de l'université de Purdue, ce qui a encouragé la direction de Columbia à passer de nombreux mois à visiter les scieries de la région, les exploitants forestiers et les propriétaires de terrains boisés, tout en testant ces grumes dans l'usine de contreplaqué de Klamath Falls, dans l'État d'Oregon.

Les panneaux fabriqués sur place sont ensuite envoyés à des clients de la côte ouest pour évaluation et, au printemps 1981, la décision est prise et le site de l'usine d'Old Fort est en cours d'aménagement. Plus tard dans l'année, l'entreprise commence à acheter et à accumuler des grumes de peuplier jaune.

Comme pour toute start-up, les premiers mois ont été consacrés à l'expérimentation, à l'apprentissage et à l'adaptation. 

Mais lorsque les choses se sont stabilisées, le marché a bien réagi à l'offre d'Old Fort et le reste appartient à l'histoire (y compris une visite de Norm Abrams du New Yankee Workshop, qui a visité le moulin en 2000).

Nous ne remercierons jamais assez nos clients pour la confiance qu'ils nous ont témoignée au cours des 40 dernières années, et nous sommes impatients de les aider à réussir de nouvelles façons à l'avenir !

Le Vieux Fort en chiffres

Nous estimons que depuis 1982, plus de 100 millions de panneaux ont quitté Old Fort pour des clients dans tout le pays.

Si un meuble de cuisine standard nécessite 15 feuilles de contreplaqué de bois dur, cela représente 6,25 millions de cuisines.

Cela correspond également à 3 200 000 000 de pieds carrés de contreplaqué de bois dur, soit 115 milles carrés :

• 55 000+ terrains de football
• 395 000+ terrains de baseball
• 680 000+ terrains de basket 
• 1 130 000+ courts de tennis

Que s'est-il passé d'autre en 1982 ?

Entre autres choses et "premières", lorsque Old Fort a commencé à produire...

• Le Dow Jones a clôturé l'année à 1046.
• Un logement neuf coûte en moyenne 82 000 dollars.
• Les revenus moyens étaient de 21 000 dollars.
• Le loyer moyen était de 320 dollars par mois.
• Le gaz coûte 0,91 $/gallon.
• Les timbres coûtaient 20 cents.
• Sortie de l'album "Thriller" de Michael Jackson.
• Le premier épisode du "Late Show with David Letterman" a eu lieu.
• Le film "E.T. l'extra-terrestre" est sorti.
• USA Today publie son premier numéro.
• Ouverture d'EPCOT à Orlando.
• LeAnn Rimes, Kelly Clarkson, Nicki Minaj et Andy Roddick sont nés.
• Le premier lecteur de CD est vendu.
• La Chaîne Météo commence à émettre.
• L'ordinateur a été élu "homme de l'année" par le magazine Time.