"C'est une célébration du retour à la maison.

Bill Thompson, chef d'équipe dans notre usine de Chatham, en Virginie, a vécu une histoire assez étonnante qui touche à l'histoire, à la famille, à la maison et à l'amitié. Tellement étonnante que 60 Minutes a choisi d'en faire un reportage au début de l'année.. 

Tout a commencé lorsque BillsLe grand-père de M. Thompson a acheté une propriété lors d'une vente aux enchères en 1917. "Lorsque nous l'avons achetée, la maison comprenait 220 acres de terre", explique M. Thompson. "Ma famille et moi avons vécu et travaillé dans la ferme. toute notre vie. Nous avons toujours du bétail et du foin à la ferme. Nous avons cultivé 50 acres de tabac et 1 000 acres de blé et de soja. Nous avons loué des terres pour les céréales. Nous avons environ 60 têtes de bétail à la ferme et 100 acres de foin. 

La famille Thompson s'est retrouvée à suivre l'évolution des bâtiments, car il y avait toujours quelque chose à réparer ou à mettre à jour. "Nous avons modernisé le câblage de la maison, le puits et la fosse septique", explique M. Thompson. "Nous avons peint toutes les parties supérieures des bâtiments, la maison principale et le bureau.

"Nous avons consacré beaucoup de temps et d'argent à la protection de la structure des bâtiments. Nous savions qu'ils étaient anciens et historiques. Nous n'étions que des intendants du terrain et de la maison, essayant simplement de les maintenir en bon état. 

Des années plus tard, la famille de M. Thompson a décidé de vendre la maison et les bâtiments voisins.

"Je ne connaissais pas l'histoire de la famille Miller, mais lorsque nous travaillions ensemble à Danville, j'ai dit à Dexter qu'il y avait de fortes chances que ses ancêtres soient originaires de cette ville", a déclaré M. Thompson. Il y avait beaucoup de personnes portant le nom de famille "Miller" dans la région. 

Après avoir acheté la propriété, les Miller ont découvert que leurs ancêtres y avaient été esclaves.

La relation entre Miller et Thompson n'a pas changé depuis, bien au contraire : elle a rapproché les deux familles. "Je venais de rencontrer Fred lorsqu'il a acheté la maison", raconte Thompson. "Il a grandi à trois maisons de nous, mais la différence d'âge nous a amenés à faire des choses différentes. Il m'a dit que je serais toujours le bienvenu dans cette maison".

Alors, quel genre d'expérience Thompson a-t-il retirée de son entretien ? Thompson affirme que son expérience a été "géniale". 

Photo tirée du reportage de CBS News 60 Minutes

"Les producteurs sont venus à la ferme en février, après la parution du premier article dans le Washington Post", raconte M. Thompson. "Lorsqu'ils sont arrivés, ils ont demandé à Fred Miller s'il connaissait les anciens propriétaires et il leur a dit que j'habitais à côté et que je l'avais beaucoup aidé à résoudre les problèmes liés à la maison. Les producteurs m'ont demandé de venir à leur réunion de février pour leur parler du rôle de ma famille dans la maison et la ferme".

Thompson a également parlé de son expérience : "On m'a dit que ce bâtiment (le vieux bâtiment à l'arrière appelé "la cuisine") servait à faire cuire les aliments pour la maison principale. C'était intéressant de voir l'équipe de recherche traverser l'ancien bâtiment de la cuisine et nous montrer comment le bâtiment a changé d'aspect au fil du temps.

Bill Thompson a-t-il eu droit à la célébrité après cette interview ? "Il n'y a pas eu de titre de gloire au travail. Tout se passe comme d'habitude, tous les jours. C'était une bonne expérience, et j'ai hâte de voir le projet de restauration de l'ancien bâtiment des cuisines." 

Fred Miller a déclaré à l'équipe de 60 Minutes qu'il prévoyait de nettoyer le cimetière et qu'il était en train de créer une fondation à but non lucratif pour restaurer les quartiers des esclaves sur la propriété afin d'aider à éduquer les personnes intéressées par l'histoire de l'esclavage. Voici un lien vers la page Go Fund Me de Sharswood.

Pour en savoir plus sur cette histoire, vous pouvez cliquer ici.