Blog Post
“Es una celebración del regreso a casa.”
12/5/2022
Bill Thompson, jefe de equipo en nuestra oficina de Chatham, Virginia (planta), ha vivido una historia bastante asombrosa que abarca la historia, la familia, el hogar y la amistad.
Es tan asombroso que el programa 60 Minutes decidió hacer un reportaje al respecto a principios de este año.
Todo comenzó cuando el abuelo de Bills compró una propiedad en una subasta en 1917. "Había 220 acres de tierra con la casa cuando la compramos", dice Thompson. "Mi familia y yo vivíamos y trabajábamos en la granja. 
Toda nuestra vida. Todavía tenemos ganado y heno en la granja. Cultivamos 50 acres de tabaco y 1000 acres de trigo y soja. Alquilamos tierras para los granos. Tenemos unas 60 cabezas de ganado en la granja y 100 acres de heno.
La familia Thompson se vio obligada a mantener los edificios en buen estado, ya que siempre había algo que reparar o actualizar. "Actualizamos el cableado de la casa, el pozo y el sistema séptico", dice Thompson. "Pintamos todos los tejados, la casa principal y la oficina".
“Invertimos mucho tiempo y dinero en proteger la estructura de los edificios. Sabíamos que eran antiguos e históricos. Simplemente éramos guardianes del terreno y la casa, y solo intentábamos mantenerlos en buen estado.”
Años después, la familia de Thompson tomó la decisión de vender la casa y los edificios cercanos.
“Desconocía la historia familiar de los Miller, pero cuando trabajábamos juntos en Danville, le comenté a Dexter que era muy probable que sus antepasados fueran de allí”, declaró Thompson. “Había mucha gente con el apellido ‘Miller’ en la zona”.
Resulta que, tras comprar la propiedad, los Miller descubrieron que sus antepasados habían sido esclavos en ella.
La relación entre Miller y Thompson no cambió después de esto; de hecho, sucedió todo lo contrario y unió a las familias. «Acababa de conocer a Fred cuando compró la casa», dice Thompson. «Él creció a tres casas de la nuestra, pero la diferencia de edad hizo que hiciéramos cosas distintas. Me ha dicho que siempre seré bienvenido en esa casa».
¿Qué impresión se llevó Thompson tras la entrevista? Thompson afirma que su experiencia fue "fantástica".
La foto fue tomada de un reportaje de CBS News 60 Minutes.
“Los productores vinieron a la granja en febrero, después de que apareciera el primer artículo en el Washington Post ”, dice Thompson. “Cuando llegaron, le preguntaron a Fred Miller si conocían a los antiguos dueños y él les dijo que yo vivía al lado y que le había sido de gran ayuda con algunos problemas de la casa. Los productores me preguntaron si podía ir a su reunión de febrero para hablar con ellos sobre el papel de mi familia en la casa y la granja”.
Thompson también habló de su experiencia: «Me dijeron que este edificio (el antiguo edificio de atrás, conocido como “La Cocina”) se usaba para cocinar para la casa principal. Fue interesante ver al equipo de investigación recorrer el antiguo edificio de la cocina y mostrarnos cómo cambió su aspecto con el tiempo».
¿Acaso Bill Thompson alcanzó la fama tras esta entrevista? «Aquí en el trabajo no hay nada que me haga famoso. Todo ha seguido igual. Fue una buena experiencia y tengo muchas ganas de ver el proyecto de restauración que se llevará a cabo en el antiguo edificio de la cocina».
Fred Miller declaró al equipo de 60 Minutes que “planea limpiar el cementerio y está creando una fundación sin ánimo de lucro para restaurar las viviendas de los esclavos en la propiedad y así educar a las personas interesadas en la historia de la esclavitud”. Este es un enlace a la página de GoFundMe de Sharswood.