De los tribunales al comercio: una guía para la estabilidad del mercado

Cuando era adolescente, mi entrenador de baloncesto del instituto tenía una frase que repetía casi en cada entrenamiento: «No juegues fuera de tu zona de confort. Haz lo que mejor sabes hacer». Una vez, hice un tiro un poco arriesgado y me gritó: «¡Allison! ¿De dónde sacaste ese movimiento?... ¿De la caja de cereales?». Todavía me río con esa anécdota más de 20 años después.

Yo era un jugador destacado a nivel de conferencia y estatal, y él me molestaba más que nadie. En ese momento, no entendía del todo por qué era tan duro conmigo: habíamos jugado bien como equipo y yo también individualmente. ¡Quería anotar puntos, conseguir bloqueos espectaculares y, francamente, salir en el periódico!

Pero lo que me enseñaba era la importancia de una ejecución constante y fiable. Confiar en que, a la larga, los fundamentos funcionan mejor que el juego vistoso o egoísta. Sabía que eso sería mejor para el equipo y para mí.

Años después, veo esa misma lección por todas partes. Al formar una familia, al afrontar cambios de carrera e incluso al superar los ciclos económicos. No siempre se trata de los momentos de éxito rotundo. A veces, los periodos más importantes son los de estabilidad, donde uno se concentra, trabaja con honestidad y se prepara para futuras oportunidades.

El mercado estadounidense madera contrachapada de madera dura atraviesa hoy un periodo de estabilidad. Tras varios años de turbulencias —perturbaciones por la COVID-19, volatilidad en el mercado inmobiliario, problemas en la cadena de suministro, presión inflacionaria y la constante cuestión de los aranceles—, prevemos una segunda mitad de 2025 estable.

La demanda se ha estabilizado y, desde nuestra perspectiva en Columbia Forest Products, esperamos que el resto del año siga una trayectoria muy similar a la que hemos visto en los últimos meses.

Esa estabilidad, si bien quizás no sea tan emocionante como un crecimiento vertiginoso, es precisamente lo que necesita el sector. Permite a fabricantes, distribuidores y usuarios finales planificar con confianza y coherencia.

En los negocios, como en el baloncesto, la estabilidad es a veces el mayor logro que se puede conseguir.

El panorama económico de 2025: Estabilidad tras la volatilidad

Hace un año, las previsiones para nuestro sector estaban plagadas de incertidumbre.

La construcción de viviendas era irregular, los tipos de interés hipotecarios subían y la actividad de reformas arrojaba señales contradictorias. Muchas de las herramientas predictivas en las que confiábamos antes de la COVID-19 simplemente no nos proporcionaban datos fiables.

Eso creó lo que en artículos anteriores denominé un mercado "neblinoso", donde solo se podía ver a corta distancia.

Como saben, gran parte de esa incertidumbre se ha disipado. A pesar del aumento en los costos de endeudamiento, la construcción de viviendas se ha mantenido estable, impulsada por la demanda acumulada y las sólidas tendencias demográficas. La actividad de remodelación es constante, especialmente entre las personas de mayores ingresos. Las cadenas de suministro de materias primas, si bien no son perfectas, son mucho más confiables que en los últimos años.

El resultado es un mercado que ha alcanzado una especie de equilibrio. Los precios no fluctúan drásticamente. Los plazos de entrega son más predecibles. Tanto clientes como proveedores pueden planificar con mayor confianza.

Perspectivas para 2026: Crecimiento modesto pero significativo.

De cara al futuro, prevemos que la producción nacional de madera contrachapada de madera dura crecerá entre un 2 % y un 5 % en 2026. Es un crecimiento modesto, pero tras la reciente volatilidad, incluso los pequeños avances son importantes.

En esta perspectiva, hay varios factores a considerar, entre ellos:

• La construcción de viviendas unifamiliares sigue siendo un factor clave para la demanda. Las altas tasas hipotecarias están frenando a algunos compradores, pero la demanda de vivienda se mantiene fuerte gracias a eventos vitales, tendencias generacionales y la escasez persistente.
  
  

• Se prevé que la actividad de remodelación disminuya ligeramente, sobre todo en proyectos de gran envergadura. Sin embargo, la tendencia general hacia la mejora y modernización de viviendas antiguas se mantiene intacta. El material Madera contrachapada de madera dura sigue siendo la opción preferida para la renovación de cocinas y baños en todo el país.
  
  

• La inflación se ha moderado ligeramente desde sus máximos de 2022-2023, pero se mantiene por encima del objetivo histórico del 2 %. Prevemos un aumento de alrededor del 4 % en el IPC en 2026. Se espera un crecimiento moderado del PIB, lo que generará un entorno de progreso económico lento pero constante. Para sectores como el nuestro, un crecimiento moderado, junto con la estabilidad, es casi siempre mejor que fluctuaciones rápidas e impredecibles.
  
  

• El acceso a madera nacional y a chapas sigue siendo una ventaja para Columbia, y muchos productores están operando con mayor eficiencia. Las inversiones en nuevas tecnologías de producción están dando sus frutos con mayores rendimientos y una mejor consistencia.
  
  

• El transporte marítimo y la logística se han normalizado desde los cuellos de botella de la era de la pandemia, lo que ha reducido uno de los desafíos más persistentes para los fabricantes en los últimos tiempos.
  
  

• Los aranceles siguen siendo un factor impredecible. Cualquier restricción comercial sobre el madera contrachapada de madera dura canadiense o del sudeste asiático podría alterar rápidamente el panorama competitivo. Si bien podría beneficiar a los productores estadounidenses a corto plazo, también podría generar mayor volatilidad en los precios y la oferta. Por ahora, sin nuevas políticas en vigor, el mercado se mantiene relativamente estable.

Si bien las perspectivas generales son positivas, persisten los riesgos. Las altas tasas hipotecarias podrían seguir afectando la asequibilidad de la vivienda. Si la inflación se mantiene más persistente de lo previsto, los consumidores podrían tener menor poder adquisitivo, especialmente para reformas no esenciales. Y, por supuesto, los cambios geopolíticos o en las políticas públicas podrían afectar el comercio de maneras impredecibles.

Es importante recordar que la demanda de madera contrachapada no es infinitamente elástica. Los fuertes aumentos de precios, ya sea por aranceles o escasez de materias primas, podrían obligar a las industrias posteriores a reducir costos o a cambiar a otros materiales.

Por eso, mantener un equilibrio entre competitividad, calidad y precios accesibles sigue siendo fundamental. Los productores harían bien en priorizar la reducción de costos sin descuidar la calidad y la confiabilidad.

Si hay un tema que define el mercado actual de las madera contrachapada de madera dura, es el regreso a lo básico. Así como mi entrenador me animó a jugar aprovechando mis puntos fuertes —atacar la canasta para anotar o asistir, moverme con rapidez en la transición y concentrarme en la defensa y el rebote—, nuestra industria se basa en la eficiencia, la fiabilidad y el servicio. Puntualidad, presupuesto y calidad.

En Columbia Forest Products, nuestro enfoque sigue centrado en ofrecer productos madera contrachapada de madera dura sostenibles y de alta calidad, con un suministro fiable y precios estables. Nos mantenemos proactivos, atentos a los cambios del mercado, colaborando con los responsables políticos y escuchando a nuestros socios. Todo ello para poder adaptarnos rápidamente cuando sea necesario.

El consejo de mi entrenador sigue siendo tan cierto en los negocios como en la cancha: a veces, la mejor manera de ganar es apegarse a lo básico hasta que surjan oportunidades. Eso es precisamente lo que necesita ahora mismo la industria madera contrachapada de madera dura. Si lo hacemos bien, juntos, estaremos en una buena posición para aprovechar la segunda mitad de la década.

Nick Allison, Gerente de Análisis