Du tribunal au commerce : un guide pour la stabilité des marchés

Quand j'étais ado, mon entraîneur de basketball au secondaire avait une phrase qu'il répétait presque à chaque entraînement : « Ne cherche pas à te surpasser. Fais ce que tu sais faire de mieux. Une fois, j'ai tenté un tir un peu hasardeux et il a crié : « Allons-y ! Où as-tu trouvé ce geste… sur une boîte de céréales ?! Plus de vingt ans plus tard, j'en ris encore.

J'étais un joueur vedette de la conférence et de l'État, et pourtant, il me réprimandait plus que quiconque. À l'époque, je ne comprenais pas vraiment pourquoi il était si dur avec moi : on avait eu de bons résultats en équipe et j'avais bien performé individuellement. Je voulais marquer des points, enchaîner les contres spectaculaires et, franchement, faire jaser !

Mais ce qu'il m'apprenait, c'était l'importance d'une exécution régulière et fiable. Il m'a fait comprendre qu'à long terme, les fondamentaux sont plus efficaces que les actions spectaculaires ou individualistes. Il savait que ce serait bénéfique pour l'équipe et pour moi.

Des années plus tard, je vois cette même leçon partout. Élever une famille, gérer des changements de carrière et même traverser les cycles économiques. Il ne s'agit pas toujours des périodes de succès fulgurants. Parfois, les périodes les plus importantes sont les périodes de stabilité, où l'on se concentre, où l'on travaille avec rigueur et où l'on se prépare pour l'avenir.

Le marché américain du contreplaqué de bois franc traverse présentement une période de stabilité. Après plusieurs années de turbulences – perturbations liées à la COVID-19, volatilité du marché immobilier, difficultés d'approvisionnement, pressions inflationnistes et incertitudes quant aux droits de douane – nous prévoyons une deuxième moitié d'année 2025 stable.

La demande s'est stabilisée et, de notre point de vue chez Columbia Forest Products, nous prévoyons que le reste de l'année suivra de près la tendance observée ces derniers mois.

Cette stabilité, bien que peut-être moins enthousiasmante qu'une croissance rapide, est précisément ce dont le secteur a besoin. Elle permet aux fabricants, aux distributeurs et aux utilisateurs finaux de planifier avec confiance et cohérence.

Dans le monde des affaires comme au basketball, la stabilité est parfois la plus grande victoire qu'on puisse espérer.

Situation en 2025 : La stabilité après la volatilité

Il y a un an, les prévisions pour notre secteur étaient empreintes d'incertitude.

Les mises en chantier étaient inégales, les taux hypothécaires augmentaient et l'activité de rénovation envoyait des signaux contradictoires. Plusieurs des outils de prévision sur lesquels nous nous appuyions avant la COVID-19 ne nous fournissaient tout simplement pas de données fiables.

Cela a créé ce que j'ai appelé dans des articles précédents un marché « brumeux », où l'on ne pouvait voir qu'à courte distance.

Comme vous le savez, la situation s'est largement éclaircie. Malgré la hausse des coûts d'emprunt, la construction de logements s'est maintenue, soutenue par une demande refoulée et des tendances démographiques favorables. Les travaux de rénovation sont stables, surtout parmi les ménages aux revenus les plus élevés. Les chaînes d'approvisionnement en matières premières, bien que perfectibles, sont nettement plus fiables qu'au cours des dernières années.

Il en résulte un marché qui a atteint un certain équilibre. Les prix ne fluctuent plus de manière excessive. Les délais de livraison sont plus prévisibles. Les clients et les fournisseurs peuvent ainsi planifier avec une plus grande sérénité.

Perspectives pour 2026 : une croissance modeste mais significative

À l'avenir, nous prévoyons une croissance de la production nationale de contreplaqué de bois franc de 2 % à 5 % en 2026. Il s'agit d'une croissance modeste, mais après la volatilité récente, même de petits gains comptent.

Plusieurs facteurs sont à considérer dans cette perspective :

• La mise en chantier de maisons unifamiliales demeure un moteur essentiel de la demande (contreplaqué). Alors que les taux d'intérêt hypothécaires élevés freinent certains acheteurs, la demande de logements reste soutenue grâce aux événements de la vie, aux tendances générationnelles et à la pénurie persistante.
  
  

• On prévoit un léger ralentissement des travaux de rénovation , en particulier pour les projets d'envergure. Cependant, la tendance générale à l'amélioration et à la modernisation des logements anciens demeure intacte. Le Contreplaqué de bois franc demeure le matériau de choix pour la rénovation des cuisines et des salles de bain à travers le pays.
  
  

• L'inflation a légèrement ralenti par rapport à ses pics de 2022-2023, mais demeure supérieure à l'objectif historique de 2 %. Nous prévoyons une hausse de l'IPC d'environ 4 % en 2026. La croissance du PIB devrait être modérée, établissant un contexte de progrès économique lent mais régulier. Pour des secteurs comme le nôtre, une croissance modérée jumelée à la stabilité est presque toujours préférable à des fluctuations rapides et imprévisibles.
  
  

• L'accès au bois local et au placages demeure un atout pour le Columbia, et de nombreux producteurs optimisent leur production. Les investissements dans les nouvelles technologies de production portent leurs fruits, avec des rendements plus élevés et une meilleure régularité.
  
  

• Le transport maritime et la logistique se sont normalisés depuis les goulots d'étranglement de la pandémie, réduisant ainsi l'un des défis les plus persistants pour les fabricants ces derniers temps.
  
  

• Les droits de douane demeurent un facteur d'incertitude potentiel. Toute restriction commerciale sur le contreplaqué de bois franc canadien ou d'Asie du Sud-Est pourrait rapidement bouleverser le paysage concurrentiel. Cela pourrait certes stimuler les producteurs américains à court terme, mais risquerait aussi d'accroître la volatilité des prix et de l'offre. Pour l'instant, en l'absence de nouvelles mesures, le marché demeure relativement stable.

Bien que les perspectives générales soient positives, des risques subsistent. Les taux d'intérêt hypothécaires élevés pourraient continuer de peser sur l'accessibilité au logement. Si l'inflation s'avère plus tenace que prévu, le pouvoir d'achat des consommateurs pourrait diminuer, notamment pour les travaux de rénovation non essentiels. Finalement, des changements géopolitiques ou de politiques publiques pourraient affecter le commerce de manière imprévisible.

Il est important de se rappeler que la demande de contreplaqué n'est pas infiniment élastique. De fortes hausses de prix, qu'elles soient dues à des droits de douane ou à des pénuries de matières premières, pourraient forcer les industries en aval à réduire leurs coûts ou à se tourner vers d'autres matériaux.

C'est pourquoi il est essentiel de maintenir un équilibre entre compétitivité, qualité et accessibilité. Les producteurs devraient privilégier la réduction des coûts tout en préservant la qualité et la fiabilité.

S'il y a une tendance qui se dégage actuellement sur le marché des contreplaqué de bois franc, c'est bien le retour aux fondamentaux. Tout comme mon entraîneur m'encourageait à exploiter mes forces — attaquer le panier pour marquer ou faire une passe décisive, être rapide en transition et me concentrer sur la défense et le rebond —, notre secteur mise sur l'efficacité, la fiabilité et le service. Respect des échéanciers, du budget et de la qualité.

Chez Columbia Forest Products, notre priorité demeure la fourniture durable et de haute qualité de contreplaqué de bois franc, avec un approvisionnement fiable et des prix stables. Nous demeurons proactifs en suivant l'évolution du marché, en collaborant avec les décideurs politiques et en étant à l'écoute de nos partenaires. Ainsi, on peut s'adapter rapidement au besoin.

Les conseils de mon entraîneur sont tout aussi pertinents dans le monde des affaires que sur le terrain : parfois, la meilleure façon de gagner est de s'en tenir aux fondamentaux jusqu'à ce que les opportunités se présentent. C'est précisément ce dont l'industrie du contreplaqué de bois franc a besoin en ce moment. Si nous agissons bien ensemble, nous serons bien placés pour tirer profit de la deuxième moitié de la décennie.

Nick Allison, responsable de l'analyse