Cultivando alimentos y comunidad

Jardín "Deep Roots" de Columbia en Newport, Vermont.  

Ahora, en su tercera temporada, el equipo de la operación Columbia en Newport, Vermont, chapa, está realizando los preparativos para otra cosecha abundante.

Con un amplio y soleado espacio para trabajar, el Jardín de Raíces Profundas fue tema de conversación antes de que el Equipo Solidario de planta brindara su apoyo... intentemos cultivar algunas verduras estupendas que la gente del centro, y tal vez incluso la comunidad en general, puedan disfrutar cada año...

James Roberge, que lleva 26 años en Columbia y que además es Maestro Jardinero (con 12 años de experiencia gestionando una granja de hortalizas orgánicas de 20 acres), aceptó liderar el proyecto SI se hacía de la manera correcta.

“Todo orgánico. Sin productos químicos. Así es como se empieza”, dijo. “Luego utilizamos materiales residuales planta, como astillas de madera, para revestir las hileras, y los núcleos que sobran del proceso de pelado para construir los bancales elevados”, explicó.

“Fue fantástico poder poner en práctica todo lo que he aprendido en un proyecto como este”, dijo. “Ha requerido un enorme esfuerzo por parte de mucha gente aquí, pero miren dónde estamos ahora…”

En este punto, el Jardín de Raíces Profundas cuenta con doce hileras de 30 metros de largo y más de dos docenas de bancales elevados de 0,9 x 2,4 metros.

Roberge calcula que cosechan alrededor de dos mil libras de productos agrícolas cada año.

“Este es un esfuerzo colectivo importante de voluntarios, y sabíamos que iba a ser difícil pedirle a la gente que acababa de pasar 10 horas bajo el calor del verano que se quedara unas horas más y trabajara en el jardín.

“Por eso intentamos que requiriera el menor mantenimiento posible: riego por goteo y abundante tela antihierbas y virutas de madera entre las hileras”, dijo.

“La parte que más tiempo consume es la recolección”, explicó Roberge, “y hay que hacerlo correctamente, así que hemos estado formando a nuestro equipo sobre cómo hacerlo”.

El equipo de Newport está acostumbrado a que Roberge comparta su experiencia como Maestro Jardinero; aquí vemos a James dirigiendo una sesión de injerto de árboles para sus compañeros empleados-propietarios:

“Es gratificante ver cómo el jardín mejora con el tiempo”, dijo. “Cuando empezamos, este era un suelo seco y arenoso donde la hierba siempre se ponía marrón en agosto.

“Ahora, con las astillas de madera, el riego, además del excelente compost de hojas de otoño y estiércol, tenemos un suelo muy saludable. "Hay muchísimos gusanos, lo cual es un gran indicador de que se ha alcanzado el equilibrio", dijo.

Tanya Lamoureux, representante de ventas de Chapa, ha participado activamente en el proyecto desde sus inicios. “Creo que el Jardín de Raíces Profundas es una manera perfecta de hacer algo significativo, saludable y positivo para las personas con las que trabajo, que se enfrentan a un duro desafío físico cada día.

“Ayudar a producir verduras de excelente calidad que puedan llevar a casa para sus familias es lo mínimo que puedo hacer para demostrar mi agradecimiento por su dedicación a la operación de Newport.”

Recuadro lateral: Notas de un maestro jardinero orgánico (James Roberge)

La clave de la jardinería orgánica reside en la tierra. El primer paso es mejorarla con el mejor compost orgánico que puedas elaborar o comprar. Evita los fertilizantes producidos en masa.  

La segunda opción son los polvos de roca para remineralizar el suelo (por ejemplo, azomita, arena verde (glauconita), fosfato de roca, basalto y piedra caliza).  

La tercera es que son semillas excelentes. Jamás compraría semillas de marcas nacionales… Creo que son genéticamente inferiores.  

Mis compañías de semillas favoritas son Johnny's Selected Seeds y Fedco Seeds, ambas de Maine. Sus semillas son genéticamente superiores a la mayoría de las demás disponibles en el noreste del país.  

El mejor libro sobre jardinería orgánica es "El nuevo cultivador orgánico" de Eliot Coleman.