Focus économique : une situation en évolution

L'année 2021 continue de poser des défis aux chaînes d'approvisionnement de nombreux secteurs. Du bois d'œuvre aux biens de consommation courante, en passant par le cuivre et le logement, la chute soudaine de la demande due aux fermetures liées à la COVID-19, suivie d’une forte reprise, a empêché de nombreux secteurs de faire face à la volatilité des 12 à 14 derniers mois.

Bien que cet article date de fin avril, nous avons constaté un nombre record de conteneurs déchargés dans les ports de la côte ouest américaine en février et mars, après correction des variations saisonnières. À un moment donné en février, le trafic en attente entre Los Angeles et Long Beach a atteint un sommet d'environ 40 navires ancrés au large. Afin d'éviter cette congestion, les porte-conteneurs se sont déplacés vers le nord, vers le port d'Oakland, créant ainsi un nouveau goulot d'étranglement dans la baie de San Francisco.

Sur la côte Est, le port de Savannah, en Géorgie, est en voie de dépasser le chiffre record de cinq millions d'unités de conteneurs de 20 pieds au cours de l'exercice financier (qui se termine en juin). Ce phénomène n'est pas propre aux États-Unis : à Singapour, par exemple, le carrefour a enregistré un volume de trafic record en mars.

Et bien sûr, nous nous souvenons tous de la fermeture du canal de Suez en mars, ce qui a retardé de nombreux navires à destination de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique du Nord. Si les importations dans les ports ont explosé, les pénuries de main-d'œuvre et les infrastructures ont engendré des embouteillages, les ports ayant du mal à gérer et à décharger les marchandises.

À cela s'ajoute la pression sur les chaînes d'approvisionnement en raison des problèmes de main-d'œuvre. En effet, la prolongation des allocations chômage et d’autres mesures incitatives gouvernementales ont créé un nombre important d’emplois non pourvus : 7,4 millions au dernier jour ouvrable de février, selon le Bureau américain des statistiques du travail (les données de mars seront publiées quelques jours après la rédaction de cet article). Ce chiffre comprend plus d'un demi-million d'offres d'emploi dans le seul secteur manufacturier. Une fois que les incitatifs au chômage disparaîtront, le nombre d'offres d'emploi devrait probablement diminuer jusqu'à la fin de 2021.

Outre les biens de consommation courante, les matières premières et autres produits, nous constatons une convergence de problèmes affectant le contreplaqué et les produits connexes. Au premier trimestre, les importations de meubles de cuisine en kit ont augmenté de 41,8 % par rapport à l'année précédente ; celles du bois franc et du contreplaqué en résineux ont augmenté respectivement de 19,0 % et 15,8 %, selon le portail FAS du ministère américain de l'Agriculture (USDA).

Malgré cette forte hausse des importations – certainement liée à un début d’année 2021 caniculaire en matière de mises en chantier de logements individuels aux États-Unis – les niveaux de stocks de ces produits dans la distribution et – plus particulièrement – ​​chez les détaillants restent très bas, malgré la flambée des prix.

Des augmentations de prix encore plus importantes de produits similaires (comme l'OSB, le revêtement, etc.) et des problèmes de chaîne d'approvisionnement (déchargement des produits des conteneurs dans les ports) créent un double problème : une augmentation significative de la demande alors que le flux de produits est congestionné.

Selon Melinda, d'innombrables autres problèmes perturbent la logistique, les transporteurs de marchandises ayant du mal à gérer les récentes augmentations de la demande tout en faisant face à des problèmes de main-d'œuvre (nombreux départs à la retraite de chauffeurs et difficultés de recrutement) et à la hausse des coûts et de la disponibilité du carburant.

Les fabricants nationaux de contreplaqué doivent faire face à ces problèmes de transport, ainsi qu'à la flambée des coûts et des pénuries de bois, aux problèmes de main-d'œuvre (qui peuvent être exacerbés par les épidémies locales de COVID-19) et à la hausse des prix d'autres matières premières comme la colle et le MDF.

Il faudra du temps pour que cette convergence de problèmes se règle pour de nombreux secteurs, dont contreplaqué. Nous prévoyons que la demande restera forte au cours des prochaines années, avec une croissance à deux chiffres du marché du logement individuel aux États-Unis cette année, une croissance modérée en 2022 et une légère croissance en 2023.

La succession sans précédent de fermetures d'usines et d'une explosion de la demande représente un défi sans précédent pour la production et la chaîne d'approvisionnement de nombreuses catégories de produits.