Voici Elvis Hood, représentant commercial sur le terrain.

Elvis Hood, représentant commercial sur le terrain (FSR) de Columbia pour la région des Grands Lacs, sert les clients de l'industrie du bois depuis plus de 40 ans.

Il a toujours eu de la sciure de bois dans les veines.

Dès le départ, Elvis voulait maîtriser tous les aspects du secteur et a eu la chance de travailler pour plusieurs entreprises qui lui ont permis d'y parvenir. Il savait que s'il apprenait tout ce qu'il pouvait, il serait plus précieux pour sa famille, ses clients et son entreprise.

Au boulot

Pour satisfaire sa quête d'expériences différentes, il a travaillé pour un certain nombre de leaders de l'industrie, notamment Kimberly Clarke, Louisiana Pacific, Connor Forest Industries, Besse Forest Products, Weyerhaeuser, et plus récemment, pendant 15 ans chez Columbia Forest Products.

Comme il le dit lui-même : « Après avoir travaillé pour les autres, on s'installe avec les meilleurs ! »

Tout au long de son parcours professionnel, Elvis a occupé divers postes, depuis l'empilage de la chaîne verte dans une scierie jusqu'à devenir chef scieur. Il a aussi été mécanicien d'entretien, contremaître, superviseur de maintenance, chef d'atelier, gérant d'usine, gestionnaire des achats et travaille présentement dans la vente. C'est chez Louisiana Pacific qu'Elvis a découvert la technologie contreplaqué.

En tant que superviseur de l'entretien d'une usine de panneaux MDF Usine au Michigan, Elvis a été chargé d'acheter et d'installer une ligne de presse contreplaqué de bois franc. Cette mission a piqué son intérêt pour le processus et ce segment de l'industrie.

À ce stade, il était responsable du sablage, de la découpe des produits MDF du usine et de la production du contreplaqué de bois franc. Elvis s'est lancé dans ce rôle et a rapidement géré l'ensemble du système, de l'achat des composants et du placage à la supervision de la production et des ventes du contreplaqué.

Après avoir quitté LP, Elvis a géré les ventes de Déroulé, placage et usine pour Connors, s'est occupé des ventes de placage chez Besse et a travaillé aux achats chez Weyerhauser. Il a ensuite décidé de se consacrer entièrement à la vente. Il a créé sa propre entreprise, où il a représenté quatre fabricants différents pendant les dix années suivantes : un fabricant de Déroulé et placage, un fabricant de placage tranchés, un fabricant de panneaux de porte et un fabricant de contreplaqué de bois franc.

« Tout allait très bien », se rappelle Elvis, « quand un jour, j’ai reçu un appel d’une vieille connaissance, Ron Tews, qui était avec Columbia. Il voulait que je le rejoigne là-bas.

Elvis lui a dit que l'offre était tentante, mais qu'il appréciait beaucoup son entreprise et a préféré décliner. Ils sont restés en contact, et 27 jours plus tard, Elvis a accepté de travailler pour CFP.

« Plus j’en apprenais sur Columbia, plus l’occasion me semblait trop belle pour la laisser passer. » « Travailler pour une société à participation des employés (ESOP) était très attrayant, tout comme le reste, et surtout les gens », a-t-il déclaré.

Ce qui le motive

Gestionnaire des ventes pour le « Territoire de la Toundra » (Haut-Midwest), Elvis adore passer du temps avec son groupe de distributeurs et leurs clients finaux.

« J’aime vraiment travailler avec nos clients en matière d’ébénisterie et de menuiserie, et chercher des solutions qui, je le sens, leur conviendront le mieux. Trouver des solutions à leurs problèmes, c'est ce qui me motive chaque matin. »

« Je suis également stimulé par la formation d'autres personnes à la production et à l'application des placage et contreplaqué », a-t-il déclaré.

Dans un cas, il a travaillé avec une marque nationale d'armoires pour développer contreplaqué pour une offre adaptée à un marché particulier, qui utiliserait un bois moins connu mais très polyvalent essence.

Selon son client

Nous étions à la recherche d'un intérieur pour une nouvelle gamme d'armoires que nous avons récemment lancée, quelque chose de différent de notre autre offre de produits, mais avec un Naturel placage contreplaqué similaire qui était produit en Amérique du Nord.

En travaillant avec Elvis chez CFP, on a trouvé une solution.

Afin de rester aussi soucieux des coûts que possible tout en obtenant l'apparence et la qualité que nos clients recherchent, nous avons testé plusieurs options et plusieurs CFP usines. Elvis a organisé un voyage à l'usine placage de Mellen, Wisconsin.

Nous avons examiné des centaines de références placages afin de déterminer les spécifications appropriées pour obtenir l'aspect et la qualité qui répondraient aux attentes de nos clients ainsi qu'à nos propres exigences internes nécessaires à la production d'un produit de qualité grâce à nos processus de fabrication.

On apprécie tous les efforts d'Elvis qui contribuent à son succès.

« Je considère les distributeurs de Columbia comme les meilleurs de l'industrie », a déclaré Elvis. « Ce sont des partenaires commerciaux exceptionnellement dévoués et bien gérés, avec des équipes spécialisées dans Columbia, qui offrent une façon passionnante et enrichissante de gagner sa vie. »

Interrogés sur leur collaboration avec Elvis, ses distributeurs répondent des choses comme ceci :

« Elvis est un ami de longue date de notre entreprise et il démontre chaque jour son souci du bien-être de notre entreprise contreplaqué de bois franc. Il apporte une valeur inestimable à notre équipe de vente, c'est pourquoi ses membres n'hésitent jamais à l'accompagner sur le terrain lorsqu'il est disponible. »

« À maintes reprises, Elvis a été à notre disposition pour des séances de formation sur les produits, que ce soit à l'interne ou pour des groupes de clients, des initiatives et des promotions marketing, ou simplement pour faire des visites d'affaires avec notre équipe. »

« Je ne connais aucun autre représentant qui possède une connaissance aussi approfondie de son produit qu'Elvis en ce qui concerne le contreplaqué de bois franc. Elvis fait preuve de professionnalisme, de compétence et d'un optimisme constant, peu importe les circonstances. On peut dire sans hésiter qu'aucun autre représentant commercial n'est plus dévoué à son distributeur partenaire qu'Elvis Hood ne l'est à notre équipe. »

Et de la part d'un représentant commercial de distributeur

« Elvis Hood est le meilleur représentant sur le terrain avec lequel je travaille. Chaque fois qu'il me demande de voyager, je dis « Oui ! »

« Que les clients que nous rencontrons soient positifs ou qu'ils aient une plainte/un problème, lorsque je voyage avec Elvis, je suis plus informé sur contreplaqué de bois franc à la fin de la journée qu'au début de celle-ci. »

« Je sais que nos autres représentants commerciaux ont aussi hâte de voyager avec Elvis. Il est très attentionné et ça se ressent à chaque rendez-vous commercial auquel j'ai participé avec lui. »

« À titre d’exemple, l’automne dernier, Elvis et moi avons rencontré un client qui rencontrait un problème avec notre Maple placages lorsqu’il usinait notre Maple AUBIER 3/4″ 4×8 B sur VC.

« À notre arrivée, Elvis, comme toujours, s'est montré très impliqué et a posé beaucoup de questions. À la fin du rendez-vous, la réclamation ne portait que sur quelques pièces, contrairement à ce qu'ils avaient initialement demandé. Depuis, le client a commandé deux autres unités de ce modèle Maple sans aucun problème. D'ailleurs, quelques jours plus tard, il m'a confié qu'il souhaitait désormais utiliser exclusivement la référence Columbia pour tous ses besoins en contreplaqué de bois franc. »

« Ils ont depuis reçu le lien pour accéder à la plateforme en ligne CFP University . Ce lien est destiné à leur acheteur, à leur contremaître qui a rencontré Elvis, et à leurs chefs de projet. Elvis est un véritable ambassadeur, non seulement pour le Columbia Forest Products, mais aussi pour l'ensemble du secteur contreplaqué de bois franc et placage. »

Et un autre témoignage de client

« Elvis est un maître dans son domaine et le représentant en services forestiers le plus compétent avec lequel j'ai jamais travaillé. Il est ponctuel, authentique, constant, professionnel et trouve des solutions à presque tous les problèmes qui lui sont présentés. »

Elvis est l'emblème non seulement de Columbia Forest Products, mais aussi de contreplaqué de bois franc en général. J'ai de la difficulté à croire qu'un jour Elvis puisse prendre sa retraite et qu'on doive continuer sans lui. Non seulement c'est un excellent technicien, mais c'est aussi un ami personnel pour moi et pour plusieurs au sein de notre organisation. Nous n'aurions pas pu rêver d'un meilleur représentant pour Columbia. »

Du côté personnel d'Elvis

Elvis vit à Escanaba, au Michigan, avec sa charmante épouse Elise, leurs trois chiens : Shelby, Uno (qui vit avec eux à temps partiel) et un nouveau chiot nommé Curtis. Elvis et Elise ont quatre enfants adultes, cinq petits-enfants et deux arrière-petits-enfants. Elvis consacre son temps libre à plusieurs loisirs.

En 2000, Elvis et sa femme ont fondé UP Youth Football, un organisme sans but lucratif qui enseigne en toute sécurité le football américain aux jeunes de 5 à 13 ans de la région. Elvis et Elise, avec leur fils Boston (qui a commencé à jouer à 7 ans et a continué à l'âge adulte), géraient toutes les activités liées au football et sont très fiers de leurs réalisations.

Leur fils aîné, Nicolas, a contribué en arbitrant les matchs de football américain de son lycée. Leur fille, Kathryn, a fait partie de l'équipe de cheerleading et, plus tard, a siégé au conseil d'administration, faisant de cette affaire une véritable entreprise familiale.

Le programme reposait sur plusieurs principes clés : la sécurité, le respect du jeu, un encadrement positif et la garantie que chaque enfant aurait de multiples occasions de jouer à différents postes et un temps de jeu équitable.

« C'est une question d'enfants », a déclaré Elvis, « dans une ligue de développement comme celle-ci. »

« Le programme reposait également sur des critères académiques : les enfants devaient avoir de bons résultats scolaires, accepter de suivre des cours particuliers ou ne pouvaient participer qu’après avoir atteint ces objectifs. Afin d'assurer l'adhésion de la ligue au concept d'entraînement positif, nous avons fait venir des représentants de l'université de Stanford pour former nos entraîneurs, nos administrateurs et nos parents à ce concept. »

« L’UPYF a également été reconnue par Riddell, le fabricant d’équipement, aux États-Unis, pour l’utilisation de casques anti-commotion cérébrale à surveillance électronique », a ajouté fièrement Elvis.

Elvis restaure également des voitures de collection… la dernière en date étant une Jeep Willys de 1946 (illustrée ci-dessous) qu'il a vendue à un collectionneur en Allemagne.

Avec le recul, Elvis est profondément reconnaissant d'avoir eu une carrière aussi longue et enrichissante dans l'industrie du bois… peut-être parce qu'il n'a pas réussi dans le monde de la musique.

Mais en attendant la fin de ce grand chapitre, il consacre son temps à aménager un terrain au bord d'un lac pour son prochain projet. Fidèle à lui-même, Elvis est un homme de la main : il prévoit de couper lui-même ses troncs, de les travailler et de construire un chalet. Les travaux de terrassement sont déjà bien avancés.

Peut-être avec un peu de détente ?

En conclusion, Elvis veut nous rappeler (et informer la prochaine génération) que le secteur du bois n'est plus celui de nos parents. C'est une industrie riche en opportunités dans les domaines de la robotique, de la fabrication assistée par ordinateur et d'une multitude de carrières passionnantes.

Il estime qu'il faut rester fidèle à sa foi, à sa famille, à ses collègues et à tous les clients et partenaires commerciaux rencontrés en chemin.

« Je crois aussi que nous devons un profond respect à l’environnement dans lequel nous vivons. Les arbres sont une ressource renouvelable extraordinaire qui nous fournit littéralement l'air que nous respirons et nous permet de les utiliser de multiples façons. Nous devons être les gardiens responsables de cette ressource dont nous pourrons être fiers, et dont nos enfants et petits-enfants pourront être fiers », a-t-il déclaré.

« Le secteur du bois forme un petit groupe soudé qui se soutient mutuellement. J'encourage les jeunes d'aujourd'hui à se joindre à ce groupe et à mener une vie formidable », a-t-il déclaré.