De la niebla a la claridad: Principios rectores para tiempos de incertidumbre y perspectivas de mercado

Uno de los pequeños placeres de la vida que más disfruto es la belleza de una mañana con niebla. El rocío brillando sobre la hierba. Los rayos del sol atravesando la bruma como vidrieras. La paz y la tranquilidad que se respiran cuando las partículas de agua en suspensión amortiguan el ruido de los coches y los pájaros.

En estas mañanas brumosas, mientras conduzco hacia el trabajo por un camino rural sinuoso, la carretera desciende abruptamente en varios puntos, adentrándose en bancos de niebla. De repente, aquello que antes era fuente de alegría y paz se convierte en un peligro, incluso con la luz del sol.

Conducir con niebla al atardecer o por la noche se vuelve mucho más peligroso, ya que las luces largas solo nos permiten ver unos pocos metros por delante. Un ciervo cruzando la calle o un terraplén próximo solo son visibles unos instantes antes de que debamos reaccionar.

Sin esta previsión, un conductor debe confiar en los fundamentos de una buena conducción: prestar plena atención a la carretera, conducir a la velocidad adecuada y tener la tranquilidad de que el vehículo ha recibido el mantenimiento adecuado y que los frenos funcionan correctamente.

Cuando atravesamos épocas de niebla en la carretera, en los negocios o en la vida, tenemos que recurrir a lo básico y llegar con cuidado y a salvo a nuestro destino.

Hace poco menos de un año, publicamos un artículo con una visión de futuro para 2024 y el resto de la década de 2020. En Columbia Forest Products, abordamos 2024 con cierta cautela. Muchos de los indicadores que habíamos utilizado anteriormente para proyectar la demanda futura en el mercado de madera contrachapada de madera dura se habían visto afectados o habían perdido utilidad tras la COVID-19.

Este fenómeno no fue exclusivo de madera contrachapada ni de otros materiales de construcción; muchos sectores e industrias se encaminaban hacia un año de incertidumbre, sin saber qué esperar. Para contrarrestar esta incertidumbre, en 2024 nos centramos en lo fundamental: ser eficientes con nuestra mano de obra y materias primas, priorizar la calidad y la entrega a tiempo, y ser financieramente prudentes.

Afortunadamente, la incertidumbre en torno a nuestro sector se ha disipado bastante. Al acercarnos al cuarto trimestre de este año, prevemos que 2024 será muy similar al año pasado en cuanto a la demanda nacional de madera contrachapada de madera dura. Asimismo, tenemos mayor confianza de cara al próximo año y al resto de la década.

En Estados Unidos, gran parte de la industria nacional madera contrachapada de madera dura está ligada a la construcción de viviendas unifamiliares y a la actividad de remodelación, tanto residencial como comercial. La construcción de viviendas en el primer trimestre fue inusualmente sólida, y existe una gran demanda reprimida de vivienda, especialmente porque los precios de las viviendas y las tasas de interés se han mantenido relativamente altos.

Salvo un ligero descenso a finales de este año, prevemos que la construcción de viviendas aumentará en general en 2025 y 2026, y posiblemente hasta principios de 2027. El sector inmobiliario se mostrará especialmente fuerte en Texas, Florida e Indiana, según un discurso de Connor Lokar, de ITR Economics .

El mismo artículo cita al economista jefe de la NAR, Lawrence Yun, Ph.D., quien mencionó los acontecimientos vitales (nacimientos, matrimonios, divorcios, etc.) y los hábitos de compra generacionales (específicamente los millennials y la generación X) como los principales impulsores de su expectativa de crecimiento en la construcción de viviendas el próximo año.

Si bien se espera que la construcción de viviendas unifamiliares en Estados Unidos impulse la demanda en 2025, no se prevé que la construcción de edificios comerciales ni de múltiples unidades tenga un desempeño tan bueno. Además, se espera que la actividad de remodelación disminuya.

Estos últimos sectores están principalmente vinculados a la economía estadounidense en general, que probablemente experimente cierta presión a la baja a finales de año debido a factores como el gasto público (es decir, la inflación) y los costes laborales. En general, se prevé un aumento moderado de la demanda interna de madera contrachapada de madera dura en 2025, con un crecimiento ligeramente menor en 2026.

Ahora que la incertidumbre se disipa, las empresas de todos los sectores pueden tener una visión más clara del futuro y ajustar sus estrategias para aprovechar la bonanza y prepararse para la crisis futura. ¡Que la visibilidad sea óptima y el camino sea despejado en 2025!