Du brouillard à la clarté : Principes directeurs pour les périodes d’incertitude et les perspectives de marché

Un des petits plaisirs de la vie que j'apprécie particulièrement, c'est la beauté d'un matin brumeux. La rosée qui scintille sur l'herbe. Les rayons du soleil percent la brume comme des vitraux. Le calme et la tranquillité qui règnent lorsque les particules d'eau en suspension atténuent le bruit des voitures et le chant des oiseaux.

Par ces matins brumeux, alors que je me rends au travail en empruntant une route de campagne sinueuse, la chaussée plonge par endroits dans d'épais bancs de brouillard. Soudainement, ce qui était source de joie et de paix se transforme en danger, même sous le soleil.

Conduire dans le brouillard, le soir ou la nuit, devient d'autant plus dangereux que nos phares ne nous permettent de voir qu'à quelques mètres à la fois. Un chevreuil qui traverse la route ou un talus imminent n'apparaissent que quelques instants avant qu'on doive réagir.

Sans cette prévoyance, un conducteur doit s'en remettre aux principes fondamentaux d'une bonne conduite : une attention totale à la route, une vitesse adaptée et la tranquillité d'esprit de savoir que le véhicule a été correctement entretenu et que les freins sont en bon état de fonctionnement.

Lorsque nous traversons des périodes de brouillard sur la route, dans les affaires ou dans la vie, nous devons nous rabattre sur l'essentiel et parvenir prudemment et en toute sécurité à destination.

Il y a un peu moins d'un an, nous avons publié un article prospectif sur l'année 2024 et le reste de la décennie. Chez Columbia Forest Products, nous abordions 2024 avec une certaine prudence. Plusieurs des indicateurs que nous utilisions auparavant pour prévoir la demande sur le marché contreplaqué de bois franc avaient été perturbés ou rendus moins pertinents par la COVID-19.

Ce phénomène n'était pas propre au contreplaqué ni aux autres matériaux de construction : de nombreux secteurs d'activité s'apprêtaient à traverser une année d'incertitude, face à l'avenir. Pour contrer cette incertitude, nous nous sommes concentrés en 2024 sur l'essentiel : optimiser l'utilisation de notre main-d'œuvre et de nos matières premières, privilégier la qualité et le respect des délais de livraison, et assurer une gestion financière rigoureuse.

Heureusement, le brouillard qui planait sur notre secteur s'est considérablement dissipé. À l'approche du quatrième trimestre de cette année, nous prévoyons que 2024 sera très semblable à l'année dernière en termes de demande pour le modèle contreplaqué de bois franc sur le marché intérieur. Nous abordons également l'année prochaine et le reste de la décennie avec une confiance accrue.

Aux États-Unis, une grande partie du secteur du logement (contreplaqué de bois franc) est liée aux mises en chantier de maisons individuelles et aux travaux de rénovation, tant résidentiels que commerciaux. Les mises en chantier du premier trimestre ont été exceptionnellement dynamiques, et la demande de logements demeure élevée, d'autant plus que les prix et les taux d'intérêt sont restés relativement élevés.

Mis à part un léger fléchissement en fin d'année, nous prévoyons une hausse générale des mises en chantier de logements en 2025 et 2026, et peut-être jusqu'au début de 2027. Le marché du logement sera particulièrement dynamique au Texas, en Floride et en Indiana, selon une intervention de Connor Lokar d'ITR Economics .

Le même article cite Lawrence Yun, docteur en économie et économiste en chef de la NAR, qui a cité les événements de la vie (naissances, mariages, divorces, etc.) et les habitudes d'achat générationnelles (en particulier celles des milléniaux et de la génération X) comme principaux moteurs de ses prévisions de croissance des mises en chantier de logements l'année prochaine.

Si les mises en chantier de logements individuels aux États-Unis devraient stimuler la demande en 2025, celles des immeubles commerciaux et collectifs ne devraient pas connaître le même succès. D'ailleurs, les travaux de rénovation devraient ralentir.

Ces derniers secteurs sont principalement liés à l'économie américaine dans son ensemble, qui devrait subir des pressions à la baisse en fin d'année en raison de facteurs tels que les dépenses publiques (donc l'inflation) et le coût du travail. Globalement, on prévoit une hausse modérée de la demande intérieure de contreplaqué de bois franc en 2025, suivie d'une croissance légèrement plus faible en 2026.

Maintenant que le brouillard se dissipe, les entreprises de tous les secteurs peuvent y voir plus clair et adapter leurs stratégies en conséquence, profitant de la conjoncture favorable et se préparant aux périodes de vaches maigres. Nous leur souhaitons une année 2025 sereine et couronnée de succès.