Perspectives économiques : décembre 2022

Alors que l'année 2022 tire à sa fin, nous avons constaté une évolution récente des comportements et des tendances de consommation au cours des deux derniers mois. Afin d'aborder l'année 2023 en toute quiétude, il est essentiel de revenir sur les tendances récentes afin de comprendre ce changement.

Dès le début des fermetures liées à la COVID, nous avons constaté une baisse quasi immédiate de la demande et des livraisons à nos clients distributeurs et équipementiers, avec des baisses à deux chiffres par rapport à la situation de référence.

Cependant, en raison des fermetures d'écoles, du télétravail, etc., nous avons constaté une forte augmentation de la demande dans le commerce de détail. Les personnes travaillant à domicile ont opté pour des bureaux plus confortables, les enfants suivant des cours à distance avaient besoin de bureaux plus jolis, et les propriétaires ont entrepris de simples réparations et rénovations grâce au temps supplémentaire passé chez eux.

Cette frénésie d'achats a été alimentée par les chèques de relance et autres aides financières versées par le gouvernement américain pendant cette période, ainsi que par la pénurie de produits similaires ou de substitution en magasin. Cette hausse massive des livraisons aux particuliers s'est maintenue pendant environ un an, à compter de la fin du premier trimestre de 2020.

Partant du même point de départ, les livraisons de distribution et des équipementiers ont chuté assez rapidement pendant plusieurs semaines, ont légèrement rebondi avant de se stabiliser, puis sont finalement revenues aux niveaux d'avant la COVID-19 vers la 40e semaine de 2020. Les livraisons au détail se sont maintenues légèrement au-dessus des niveaux d'avant la COVID-19 pendant un certain temps.

Cependant, l'augmentation des stocks de produits comparables et de contreplaqué importés a entraîné une légère baisse des livraisons. En réalité, une bonne partie de cette hausse des livraisons visait simplement à reconstituer des stocks très bas depuis près d'un an. La distribution et les équipementiers n'ont rencontré ce problème que récemment, les niveaux de stock de la plupart des produits s'étant stabilisés depuis un ou deux mois. En conséquence, la demande a ralenti, les clients ayant – à juste titre – évité de constituer des stocks trop importants pour la fin de l'année.

Par conséquent, nous prévoyons une légère baisse de nos livraisons au détail en 2023 par rapport au total de 2022. Nous prévoyons un rythme de livraisons proche du rythme actuel en 2023, mais nous ne pourrons pas bénéficier du réapprovisionnement des stocks.

Selon les commentaires de nos équipes de vente, les commerces de petite et moyenne taille restent relativement actifs et devraient le rester jusqu'à l'année prochaine. Les grandes surfaces et les fabricants de masse connaissent quant à eux un ralentissement. Ces prévisions de demande varient également selon les régions géographiques.

Cela s'explique en partie par un exode récent de nombreuses grandes métropoles vers les comtés plus petits. Encore une fois, il s'agit probablement d'une conséquence des mesures de confinement liées à la COVID-19, car beaucoup ont pu et peuvent encore travailler à domicile. Une étude du Bureau du recensement des États-Unis , publiée en mars 2022, indiquait qu'« en moyenne, les comtés les plus petits ont eu tendance à enregistrer une augmentation de la migration interne nette au cours de la dernière année, tandis que les comtés les plus grands (ceux dont la population est de 500 000 habitants ou plus) ont eu tendance à enregistrer une diminution de cette migration nette ».

Cette étude a également révélé que le Sud a connu une importante migration intérieure nette positive l'an dernier, tandis que le Midwest a enregistré une hausse modérée. L'Ouest et le Nord-Est ont quant à eux connu un recul. Ces évolutions auront un impact sur la demande régionale de logements, de matériaux de construction et de rénovation à court terme, surtout si ces tendances se confirment en 2022.

Lors d'une récente conférence sectorielle, Columbia a reçu de nombreux commentaires positifs concernant sa capacité à fournir des matériaux au cours des deux dernières années, malgré les fermetures liées à la COVID-19, les perturbations majeures des chaînes d'approvisionnement et les pénuries de main-d'œuvre et de logistique. Dans l'ensemble, la plupart des clients se sont montrés optimistes pour l'année prochaine, malgré la forte médiatisation négative. Columbia s'engage à servir tous ses clients en 2023, comme nous l'avons fait ces dernières années. Je vous souhaite à tous de joyeuses fêtes, un joyeux Noël et une bonne année !